TOBIAS FRANK ist seit 1979 Torhüter der deutschen Hockey-Nationalmannschaft und des Bundesligisten Rüsselsheimer RK. Der 30 Jahre alte Mediziner, der von Schott Mainz nach Rüsselsheim wechselte, absolvierte bereits mehr als 100 Länderspiele (darunter bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles), und war in den vergangenen Jahren immer wieder großer Rückhalt seines Vereins. Im RRK-Team ist er der letzte aktuelle Nationalspieler. Seine größte Zeit hatte der Verein 1972, als beim Goldmedaillen-Erfolg in München mit Peter Kraus, Fritz Schmidt und Rainer Seifert drei RRK-Spieler zur Nationalmannschaft zählten.

Südhessen in Seoul, eine Serie, die Sportler und Offizielle vorstellt, die bei den Olympischen Sommerspielen dabei sind. Heute der Rüsselsheimer Hockeytorhüter Tobias Frank.

Sohn Moritz hat gerade laufen gelernt, akzeptiert aber schon den Hockeyschläger des Papas als gleichberechtigtes Spielzeug. Die beiden sehen sich selten in diesen Tagen: Tobias Frank, 30 Jahre alter Torhüter der Hockey-Nationalmannschaft, ist in Sachen Olympiavorbereitung unterwegs, konzentriert sich noch einmal ganz auf den Sport.

Nach Seoul soll Schluß sein: Dann will sich der Torhüter sowohl vom internationalen Hockey als auch aus der Bundesligamannschaft des Rüsselsheimer RK zurückziehen, sich mehr der Familie und dem Beruf widmen. Mediziner Frank absolviert gerade an den Mainzer Unikliniken sein praktisches Jahr. Danach heißt es, auf Jobsuche zu gehen.

Der in Mainz lebende Nationalspieler fliegt am nächsten Wochenende mit der Mannschaft nach Südkorea, am Samstag darauf beginnt das Hockeyturnier. Es ist ein Ereignis, das auch für einen in mehr als hundert Länderspielen erfahrenen Sportler herausragenden Stellenwert hat: "Olympia ist einfach das Größte."

Der RRK-Schlußmann erlebte vor vier Jahren in Los Angeles seine ersten Olympischen Spiele. Damals gab es eine Silbermedaille - ist es diesmal Gold? "Wir sind Mitfavorit, aber sicher ist auch sehr viel Glück nötig, um eine Medaille zu gewinnen. Ein Platz unter den ersten vier, wenn wir den erreichen ist schon gut." Das Leistungsvermögen des DHB-Teams ist Edelmetall wert: "Schließlich spielen wir schon seit drei Jahren in fast derselben Formation zusammen."

Aus dieser Situation erklärt sich auch, daß - zumindest auf der Torhüterposition - Kollegialität angesagt ist. Frank und der Leverkusener Christian Schliemann sehen sich als gleichberechtigt. Wer spielt, entscheidet sich erst bei Olympia, möglicherweise wechseln sich beide ab.

Für die Hockeyfreunde in Rüsselsheim wäre ein Triumph des Torhüters Balsam. Denn nachdem der RRK nicht mehr zur deutschen Spitze gehört und keine weiteren Nationalspieler stellt, ist Tobias Frank der letzte, der eine Tradition aufrechterhält. Unvergessen ist bis heute Franks RRK-Vorgänger Peter Kraus, der seit dem Olympia-Gold von 1972 seinen Ruf als "Held von München" trägt.

Die Hockeyspieler erwarten, auch in Sachen Publikumsinteresse im Mittelpunkt zu stehen: Die Südkoreaner sind Asienmeister, Hockey erlebt dort einen Popularitäts-Aufschwung. Südkorea hofft sogar auf die Goldmedaille, doch Tobias Frank siedelt die Gastgeber nicht so weit oben an: "Dazu sind sie wohl noch nicht reif."

Er trägt die Nummer zwei, ist aber die Nummer eins. Tobias Frank, Hockeytorhüter des Rüsselsheimer RK, wird am heutigen Samstag morgen im Endspiel des olympischen Hockeyturniers das Tor der bundesdeutschen Mannschaft hüten. Für Frank ist das noch nicht beschlossene Sache: "Trainer Klaus Kleiter kann sich auch für Christian Schliemann entscheiden."

Der Hockey-Bundestrainer hat mi Frank und dem Leverkusener Schliemann zwei gleichwertige Torhüter im Aufgebot. In der Vorrunde wechselten sich beide einander ab. Frank spielte gegen Kanada, Großbritannien und die UdSSR, Schliemann gegen Indien und Gastgeber Südkorea. Im Halbfinale gegen die Niederlande wäre wieder Schliemann an der Reihe gewesen, doch Kleiter entschied sich für den Rüsselsheimer. Und der bot beim 2:1 eine tadellose Leistung: "Ja, das war ein gutes Spiel von mir und deswegen vermute ich, daß ich auch gegen die Briten dabei bin." Frank vermutet, er pocht nicht auf seinen Platz. "Ich würde akzeptieren, wenn Christian spielt. Für mich würde da keine Welt zusammenbrechen, ich würde die Mannschaft eben von draußen unterstützen." Warum aber sollte Kleiter eine erfolgreiche Mannschaft auseinanderreißen?

Der Rüsselsheimer Nationalspieler (30 Jahre, 111 Einsätze) tut nicht nur so locker, er ist es. "Das Finale ist ein Spiel wie jedes andere auch, so als würde ich mit Rüsselsheim gegen Buxtehude antreten." Bei den Chancen bleibt er zugeknöpft: "Da ist wirklich alles drin. Die Briten sind kämpferisch stark, wir sind technisch im Vorteil. Wir werden alles geben, mal sehen, ob's reicht." Stürmer Stefan Blöcher, mit dem Frank das Zimmer teilt, wird "mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit" (Kleiter) nicht auflaufen können. Nach seiner im Halbfinale erlittenen Gehirnerschütterung muß er erst wieder auf die Beine kommen.

Hockey ist wegen des Regelwerks, wegen der häufigen Spielunterbrechungen für den Laien eine komplizierte Sportart. Sieht Tobias Frank Wege, die Disziplin einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und das Regelwerk zu vereinfachen? "Als erstes muß der Spieler vor Ball und Schläger geschützt werden, deswegen sind die Grenzen eng gesteckt, deswegen die Unterbrechungen. Hockey ist ein technisch anspruchsvolles Spiel. Der Ball darf nicht durch den Körper abgedeckt werden. Aber in diesem Punkt sollten die Schiedsrichter großzügiger sein, es wäre dem Spielfluß nur zuträglich."

Der Rüsselsheimer nennt zwei weitere Ansatzpunkte. Die Regeln, eh schon kompliziert, würden praktisch alle zwei Jahre neu formuliert. "Und dann sollte man in der Bundesrepublik darangehen, das Spielniveau anzuheben." Franks Vorschlag: "Die zweigeteilte Bundesliga zu je acht Mannschaften in eine Klasse zusammenfassen, vielleicht zehn Mannschaften." Das Niveau des Olympia-Turniers sei um fünf Klassen höher als in der Bundesliga. Frank weiß, daß die Vereine dies nicht gerne hören, aber er tritt für eine Ballung der Besten ein.

Was wird nach Olympia? Der RRK-Torhüter, der in Mainz wohnt, freut sich auf zu Hause, auf ein Wiedersehen mit Frau und Sohn. Das Medizin-Studium hat er so gut wie abgeschlossen. Ende des Jahres wird er seine ersten Schritte im Beruf setzen: als Arzt in einem Krankenhaus. Und das Hockeyspiel? "Ich bin jetzt zehn Jahre dabei. Ich will sehen, ob Beruf und Sport in Einklang zu bringen sind. Und es wird auch eine Rolle spielen, wie das Finale ausgeht." Rücktritt als Olympiasieger? Tobias Frank zuckt mit den Schultern.

Aus "Main-Spitze" vom 03.10.1988:

Die Enttäuschung saß tief. "Es ist unglaublich. Bei Olympia haben wir nur das Nachsehen (Ekkhard Schmidt-Opper)." "Wir haben das Finale verschlafen (Christian Schliemann)." "Wir präsentierten uns unter unserem Niveau (Volker Fried)." "Es war einfach unser schlechtestes Spiel in diesem Jahr (Michael Metz)."

Dabei war der Weg der deutschen Mannschaft ins mit 1:3 verlorene Finale eine Sympathiekundgebung für das Hockeyspiel moderner Prägung. Die Spieler wußten es, aber nur Bundestrainer Klaus Kleiter konnte in diesem Augenblick die Lage analytisch beurteilen: "Der Finalsieg wäre der I-Punkt auf unsere bisherige Leistung gewesen. Aber Kompliment an diese Mannschaft. Spielwitz, Leistungswille, technische Sicherheit, ich habe in Seoul nichts vermißt."

Mit dieser Meinung fand sich der 44jährige Limburger in bester Gesellschaft. DHB-Präsident Rommel kommentierte ohne Pflichtoptimismus: "Mit der Silbermedaille knüpfen wir an unsere Erfolgsserie von 1984 an." Selbst IOC-Präsident Samaranch würdigte die Spielanlage der DHB-Auswahl: "Diese Mannschaft hat uns Spaß gemacht." Was auch der Internationale Hockey-Verband so empfand, verlieh er den deutschen Spielern doch die Fairneß-Trophäe.

Torschütze Heiner Dopp dachte derweil an seinen Weinberg, Uli Hänel wollte keinen Hockeyschläger mehr in die Hand nehmen, für beide war Seoul wohl der letzte internationale Auftritt. Stefan Blöcher mochte "einfach nur nach Hause". "Warum ist das Spiel zu Ende?" fragte Andreas Keller nach dem Schlußpfiff des 16. Olympischen Hockey-Turniers. Alle Spieler wollten doch nach 1972 zum zweiten Mal Gold nach Hause bringen. Nun ist es wieder nur Silber.

Nach zwei Stunden wich die Enttäuschung der Ernüchterung. Als Gäste im ZDF-Fernsehstudio wurde der Mannschaft die entscheidende Szene eingespielt: 52. Spielminute. Uli Hänel wird auf der linken Seite umspielt, Carsten Fischer und Volker Fried kommen zu spät, Querpaß zu Imran Sherwani - 0:3. Von da an lief die Mannschaft hoffnungslos hinter dem Rückstand her. "0:1-Ergebnisse sind für uns ja schon zur Gewohnheit geworden und haben uns eigentlich immer noch mehr motiviert. Das 0:2 in der 44. Minute war dann schon etwas überraschend. Beim 0:3 standen alle wie gelähmt auf dem Rasen", kommentierte Christian Schliemann die Fernsehbilder.

Die deutsche Mannschaft im Endspiel:

Tobias Frank (Rüsselsheimer RK) - Carsten Fischer (Uhlenhorst Mülheim) - Michael Metz (Dürkheimer HC), Volker Fried (RW Köln), Uli Hänel (RW Köln/ab 57. Andreas Mollandin/SC 80 Frankfurt) - Dirk Brinkmann (Uhlenhorst Mülheim), Ekkhard Schmidt-Opper (SC 80 Frankfurt), Andreas Keller (Berliner HC) - Thomas Reck (Münchner SC), Michael Hilgers (GHTC M'gladbach/ab 52. Thomas Brinkmann/Uhlenhorst Mülheim),  Heiner Dopp (EI Heidelberg)

Das Ergebnis des Olympischen Hockeyturniers:

Gold: Großbritannien - Silber: BR Deutschland - Bronze: Niederlande - 4. Australien - 5. Pakistan - 6. Indien

Aus "Main-Spitze" vom 05.12.1988:

Rüsselsheims Sportler des Jahres: Tobias Frank

lis. - "Wer ist eigentlich Sportler des Jahres geworden?," diese Frage machte noch bis zu später Stunde die Runde. Wer später auf den Sportlerball gekommen war, der konnte es auch nicht wissen - denn die Ehrung fand diesmal zeitiger statt als sonst. Wegen einer "Midnight-Show" wurde die Auszeichnung bereits um 21 statt traditionsgemäß um 22 Uhr verkündet.